L’Open Canoe Festival (OCF) va fêter son 12e anniversaire lors de son édition 2024 (25 au 28 avril, Mirabel-et-Blacons, Drôme, France). Douze ans de passion pour le canoë de randonnée et la rivière Drôme qui a déjà accueilli près de 5000 participants en provenance d’une quinzaine de pays d’Europe. Lors de la dernière édition (2023), ce sont plus de 100 ateliers qui ont été proposés par les 30 instructeurs : technique, sécurité, éducation à l’environnement, bivouac sans trace, gestion de groupe… L’OCF est unique en son genre et c’est le plus grand festival européen dédié à l’itinérance en rivière.
Créé en 2010, l’Open Canoe Festival (OCF) regroupe chaque année les adeptes européens du canoë de randonnée. La grande messe de cette pratique (aussi appelée « canoë-camping ») a désormais sa capitale : Mirabel-et-Blacons, situé à proximité de Crest, dans la Drôme (30 km de Valence). C’est en effet dans le camping de ce village que l’OCF a lieu pendant trois jours, au bord de la rivière Drôme qui délivre ses couleurs les plus extraordinaires au printemps, un bleu/vert indéfinissable, lui aussi unique en France.
Les 600 participants (dont 40% d’étrangers) viennent donc pour la beauté de la rivière, mais aussi pour la richesse du contenu qui n’a aucun équivalent au monde. « Je pensais au départ importer une certaine culture « plein air » du Canada où j’ai vécu » explique Paul Villecourt, son organisateur, « mais avec le temps, je me suis aperçu que ce mélange de sport et de culture est une pure création, sorte de recette magique fabriquée par la trentaine d’instructeurs venant de 5 pays différents pour partager leur savoir et leur passion ».
On ne parle pas que de canoë à l’OCF. Ce n’est presque qu’un prétexte pour s’initier ou se perfectionner sur des thématiques très variées : faune et flore de la rivière, gestion de groupe, camping sans trace, art du bivouac, cuisine de plein air, photographie, bobologie et premiers soins, techniques de corde, allumage de feu en toutes conditions, raconter son périple sur un Blog, préparer une expédition, étirements et postures, pêche, choix du matériel… Au total, près de 100 ateliers différents en 3 jours.
Les participants viennent donc pour ce contenu unique au monde, mais se souviennent surtout de l’ambiance du weekend où tout est fait pour les bichonner : repas terroir, concert de folk irlandais, grande loterie (un canoë de 2500 € et un voyage en Laponie à gagner), film d’ouverture, sac de bienvenue, T-shirt au logo légendaire… De nombreux exposants leur permettent de faire leurs emplettes d’équipements de plein air qu’ils peuvent essayer sur place. Tout ce beau monde campe évidemment et les repas sont hébergés sous un impressionnant tipi géant de 450 m2.
Du contenu, une ambiance et un look qui sont la signature d’un Festival sans équivalent. Ça se passe dans la vallée de la Drôme (30 minutes de l’autoroute A7), du 25 au 28 avril 2024. Sur inscription seulement : www.opencanoefestival.com